U 70% osób po siedemdziesiątym roku życia dochodzi do uwypuklenia błony śluzowej jelita grubego. Zjawisko to jest zazwyczaj niegroźne i pozostaje niezauważone, dopóki nie staje się przyczyną pewnych dolegliwości. Woreczkowate uwypuklenia powstają najczęściej na tym odcinku jelita grubego, który kształtem przypomina literę S (tzw. esica), bezpośrednio przed odbytnicą. Nagromadzenie kału w uwypukleniach (uchyłkach) jelita powoduje stan zapalny, którego objawem jest kurczowy ból po lewej stronie podbrzusza. Może wówczas dojść do przerwania ściany jelita i zapalenia otrzewnej. W podeszłym wieku dochodzi do znacznego osłabienia mięśni, a wiec również mięśni jelit. W ścianie jelita grubego powstają przerwy, przez które na zewnątrz wypychana jest błona śluzowa. Procesowi temu sprzyja szczególnie stan chronicznych zaparć oraz wysokie ciśnienie panujące wówczas w jelicie.