Jest to choroba powodująca marszczenie się, puchnięcie oraz zaczerwienienie błony śluzowej żołądka. Jego mięśnie kurczą się, a wzmożona produkcja kwasów żołądkowych często wywołuje zgagę. Nagły atak choroby poprzedza silne uczucie nudności. Spożycie posiłku wywołuje wymioty oraz piekący ból w okolicy przepony. Podrażnienie błony śluzowej żołądka może mieć wiele przyczyn. Często są nimi stres lub problemy natury psychicznej. Również niektóre leki, szczególnie środki przeciwbólowe, zawierające jako składnik czynny kwas acetylosalicylowy (na przykład aspiryna) naruszają równowagę błony śluzowej żołądka. U nałogowych palaczy ryzyko wystąpienia tej choroby znacznie wzrasta. Również nadużywanie alkoholu i ostrych przypraw może być czynnikiem wywołującym atak. W tym wypadku jednak choroba dosyć szybko cofa się.